アズールレーン
『アズールレーン』は日本国内で9/14よりiOS/Androidで配信されているオンラインソーシャルゲームである。開発は中国のManjuu社とYongshi社、日本版運営はYostar社。ジャンルはシューティングゲーム。
システム
ソーシャルRPG的な装備やキャラクタの強化を踏まえつつ、戦闘をいわゆる横スクロールシューティングゲームにしたハイブリッドである。キャラクタはそれぞれ攻撃力や防御力、ライフに加えて固有のスキルを持っており、これらを最大6人まで編成して戦闘に挑む。駆逐は移動速度が早く、重巡洋艦は火力が高く、空母なら弾消しも兼ねた全体攻撃もできる…などキャラクタのクラス自体もそれなりに豊富なのだが、さらに同クラス内でもキャラクタ毎に魚雷が得意な者、メインショットを連射する者、回避が得意な者、攻撃ついでにパーティを回復できる者など様々である。
アーケードライクなシューティングゲームのように弾幕に触れて一撃死ということはないが、キャラクタは隊列を組んでおり当たり判定は大きく、またほぼ回避できない密度の弾幕が飛んでくるためキャラクタをしっかり鍛えることが第一となる。敵弾も、見ていればほぼ避けられるものの当たると痛い魚雷、放っておくと後衛にダメージが出てしまう自爆挺や航空機などなかなかバリエーションに富んでいるため、ステージがほぼ単調な海であることと裏腹に、画面から受ける印象はなかなか派手で忙しい。時にはダメージエフェクトの乱舞で何が起きているかわからないこともあるが…。
内容
第二次世界大戦を下敷きにしつつ、艦船を擬人化（女体化？）したキャラクタ達の内部抗争、あるいはそんなキャラクタ達とSF的な超科学力を保有する勢力「セイレーン」との戦いがそれなりに描かれはするのだが、今のところフレーバー程度に留まる。事実上、同じ敵を倒しながらキャラクタを強化し、強化しては次の敵を倒し続けるハックアンドスラッシュに近いスタイルなのだが、豊富なキャラクタと多岐にわたる強化箇所により意外にも飽きが来ない。筆者もつい心のままに周回してしまった。
非同期のPvPも用意されているが、プレイヤー側に有利なbuffが掛かっているため、同格の相手の場合負けない。挑まれた方には負けてもデメリットがないので、わざと（時間をかけずに）負けるよう弱い編成にしているプレイヤーもかなり存在する。当然メタも存在するのだが、現状ほぼロイヤル編成と呼ばれる編成の一強で、ここに関してはあまりバランスが良くない。今後の調整やキャラクタ追加に期待しておきたいところでもある。そのようなPvP、他プレイヤーとのチャット機能や、今のところほとんど意味のないフレンド/ギルドの機能を除けば、基本的に一人でコツコツ進めていくタイプのゲームである。
キャラクタは「建造」と呼ばれるガチャ、あるいはイベントやクエストの報酬として入手していくが、ガチャに関しては出てくるキャラクタの種類があまり多くない*1ため、毎日もらえる資材で適当にやっていくだけである程度は揃ってしまう。ガチャに関してはそうだが、他の人よりも多く遊びたいならお金を払って下さい、と言わんばかりの集金方式で、各々で燃料*2をうまく節約したりしているようだ。なおレアリティの高いキャラクタは強力なのだが、戦闘のたびに燃料を多めに消費するため、結果的に戦闘回数が減り、成長速度がどうしても遅くなる。よくできている。
育成ゲーム
ソーシャルゲームではお馴染みの「キャラを育てるゲーム」であるが、『アズールレーン』に関してはあまりストレスもなく、戦闘もなかなか楽しい。近年は『Fate/Grand Order』をはじめ一人でコツコツやっていくタイプのソーシャルゲームが盛り上がり始めているが、『アズールレーン』に関してもその系譜であると言えよう。フレンド機能すら殆ど意味が無いところはだいぶ割り切った感があるが。
システムの追加や改修はかなりの頻度で行われており、さらには日本版で先行実装されるイベントなども行われ始めているため、コンテンツ的になかなか勢いがある状態ではある。ソーシャルゲームは大規模なPvP/GvG型のものが多く存在するが、それらに飽きがきた場合は『Fate/Grand Order』などとともに、『アズールレーン』も選択肢に加えていいだろう。
